พี่น้องเกษตรกรและพี่น้องประชาชนที่เคารพรักทั้งหลาย

ด้วยปีพุทธศักราช ๒๕๕๓ “วันเกษตรกร” ตรงกับวันที่ ๑๒ พฤษภาคม เป็นวันสำคัญ ผมในนามของรัฐบาลขอส่งความระลึกถึงและความปรารถนาดีมายังพี่น้องเกษตรกรที่รักทุกท่านด้วยความจริงใจ

ประชากรส่วนใหญ่ของประเทศไทย คือประมาณร้อยละ ๓๕ ยังคงมีอาชีพด้านเกษตรกรรมเป็นหลัก  ส่วนภาคการเกษตรและพี่น้องเกษตรกรก็มีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศมาโดยตลอด  ทำให้ประเทศไทยนอกจากจะมีผลผลิตด้านการเกษตรเพียงพอต่อความต้องการบริโภคภายในประเทศแล้ว  ยังเหลือเป็นสินค้าส่งออกสร้างความมั่นคงด้านอาหารให้แก่ประชากรของโลกด้วย  การที่ประเทศไทยเรามีภาคการเกษตรที่เข้มแข็ง มีเกษตรกรและสถาบันการเกษตรที่สั่งสมความรู้ ประสบการณ์  ความชำนาญ และพร้อมที่จะร่วมผลักดันให้ประเทศไปสู่การพัฒนาอย่างยั่งยืนนั้น    นับว่าเป็นความเข้มแข็งพื้นฐานของสังคมไทยโดยรวม

เมื่อปีที่แล้ว  ภาคการเกษตรของเราได้รับผลกระทบรุนแรงจากวิกฤตเศรษฐกิจโลก  ทำให้รัฐบาลต้องดำเนินการช่วยเหลือและแก้ไขปัญหาให้แก่พี่น้องเกษตรกรด้วยมาตรการหลายด้าน  ตั้งแต่การแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า การลดภาระค่าใช้จ่ายในด้านต่างๆ ไปจนถึงมาตรการระยะกลางและระยะยาวที่จะสร้างความเข้มแข็งให้แก่พี่น้องเกษตรกรอย่างยั่งยืน เช่น การประกันรายได้ให้แก่เกษตรกร การรักษาเสถียรภาพด้านราคาของสินค้าเกษตร  การจัดระบบการค้าสินค้าเกษตร  และการให้เกษตรกรเช่าที่ดินราชพัสดุจำนวน ๑ ล้านไร่ เพื่อทำการเกษตร เป็นต้น  มาตรการต่างๆ เหล่านี้จึงได้ช่วยให้ภาคการเกษตรของเราสามารถช่วยรับแรงงานที่ประสบปัญหาจากการเลิกจ้างของภาคอุตสาหกรรมได้เป็นจำนวนไม่น้อย

ส่วนในปีนี้ สถานการณ์ด้านเศรษฐกิจของประเทศไทยและของโลกได้ปรับตัวดีขึ้นมาก  ทำให้ความเดือดร้อนหลายประการที่พี่น้องเกษตรกรเคยได้รับเมื่อปีที่แล้วบรรเทาเบาบางลง แต่ยังคงมีปัญหาสำคัญที่รัฐบาลยังต้องเร่งแก้ไขปัญหาต่อไป ได้แก่ ปัญหาภัยแล้ง และปัญหาการตกต่ำของราคาข้าวเปลือก  ซึ่งขณะนี้รัฐบาลได้แก้ไขปัญหาจนข้าวเปลือกมีราคาสูงขึ้นแล้ว  และรัฐบาลก็มีความเชื่อมั่นว่าแนวทางการประกันรายได้ของเกษตรกรเป็นวิธีการที่ถูกต้อง  ซึ่งจะต้องดำเนินการให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นต่อไป

นอกจากนี้ ยังมีอีกหลายสิ่งที่รัฐบาลจะเดินหน้าดำเนินการต่อไป  ที่สำคัญได้แก่ การประกันภัยทางการเกษตร การพัฒนาอาชีพ การส่งเสริมการทำการเกษตรตามแนวคิดเศรษฐกิจพอเพียง การเร่งรัดแก้ไขปัญหาหนี้สินของเกษตรกร การฟื้นฟูอาชีพด้านการเกษตร และการผลักดันให้เกิดสภาเกษตรกรแห่งชาติ เป็นต้น ทั้งนี้ เพื่อประโยชน์ของพี่น้องเกษตรกรทุกคนโดยถ้วนหน้า    ซึ่งผมขอให้พี่น้องเกษตรกรและพี่น้องประชาชนมีความเชื่อมั่นในการทำงานของรัฐบาล ว่ามีความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะทำงานแก้ไขปัญหาทุกด้านเพื่อให้เกิดประโยชน์แก่พี่น้องทุกคนอย่างแท้จริง

พี่น้องเกษตรกรที่เคารพรักทั้งหลาย
ในอดีตเราเคยพูดกันมากว่า เกษตรกรเปรียบเสมือนเป็นกระดูกสันหลังของชาติ  อันแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของพี่น้องเกษตรกรมาโดยตลอด แม้ว่าต่อมาสัดส่วนของผลิตภัณฑ์มวลรวมของสินค้าเกษตรจะลดลงเหลือเพียง  ร้อยละ ๑๐ ของผลิตภัณฑ์มวลรวมของประเทศ แต่แรงงานที่อยู่ในภาคการเกษตรก็มีอยู่ถึงร้อยละ ๓๕ และประเทศไทยก็ยังเป็นประเทศผู้ส่งออกอาหารหลักที่สำคัญของโลก  และที่สำคัญก็คือผมมีความเชื่อมั่นว่าภาคการเกษตรจะกลับมามีบทบาทมากขึ้นในอนาคต  เพราะพื้นที่เพาะปลูกมีจำนวนจำกัด  ในขณะที่ประชากรของโลกมีเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่วนโลกเองก็กำลังประสบกับปัญหาในหลายๆ ด้าน ทั้งปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม ปัญหาโลกร้อน  และปัญหาด้านพลังงาน  เป็นต้น  สิ่งเหล่านี้จะทำให้เกษตรกรกลับมาเป็นกระดูกสันหลังของชาติอีกครั้งหนึ่ง

ประเทศไทยของเราได้เปรียบที่มีรากฐานทางการเกษตรที่เข้มแข็ง ปัญหาหลายด้านที่เกิดขึ้นถือว่าเป็นโอกาสของเรา  ดังนั้น คนไทยเราจะต้องช่วยกันให้ความสำคัญแก่ภาคการเกษตรให้มากขึ้น ต้องช่วยกันคิดว่าเราจะเพิ่มผลผลิตด้านการเกษตรให้มากขึ้นได้อย่างไร  ต้องคิดเรื่องประสิทธิภาพ หรือการนำเทคโนโลยีมาใช้  รัฐบาลขอยืนยันว่าจะเดินหน้าแก้ไขปัญหาต่างๆ ให้พี่น้องเกษตรกรอย่างครอบคลุมทั้งระบบ  รวมทั้งเรื่องความยากจน เรื่องที่ดิน ทำกิน เรื่องราคาพืชผล และเรื่องสวัสดิการในด้านต่างๆ และขอเชิญชวนทุกๆ ฝ่ายเข้ามาร่วมแก้ไขปัญหาเหล่านี้ร่วมกันตามแนวทางที่ผมได้เสนอไปแล้วบนพื้นฐานที่เกษตรกรมีคุณภาพชีวิตที่ดี  พี่น้องประชาชนมีอาหารบริโภคที่ปลอดภัยและเพียงพอ และพัฒนาภาคการเกษตรให้เป็นภาคการผลิตที่สร้างรายได้สำคัญให้แก่ประเทศสืบต่อไป

เนื่องในโอกาส “วันเกษตรกร” ประจำปี ๒๕๕๓ นี้ ผมขออาราธนาคุณพระศรีรัตนตรัย และอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่ทุกท่านเคารพนับถือ  อีกทั้งเดชะพระบารมีแห่งพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว  และสมเด็จพระนางเจ้าฯพระบรมราชินีนาถ โปรดอภิบาลประทานพรให้เกษตรกรรมของชาติเจริญรุ่งเรืองก้าวหน้า พัฒนาไปสู่ความยิ่งใหญ่  และพี่น้องเกษตรกรตลอดจน พี่น้องประชาชนชาวไทย จงประสบแต่ความสุข ความเจริญ และความสำเร็จในสิ่งอันพึงปรารถนาทุกประการโดยทั่วกัน  ขอบคุณครับ

คำปราศรัย นายอภิสิทธิ์   เวชชาชีวะ นายกรัฐมนตรี เนื่องใน “วันเกษตรกร” ประจำปี ๒๕๕๓
(ทางสถานีโทรทัศน์รวมการเฉพาะกิจแห่งประเทศไทยและสถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งประเทศไทย)

วันที่ ๑๒ พฤษภาคม ๒๕๕๓

(กลับไปด้านบน)